初春，小秦淮看柳

妍子愛

     早春二月，大地復蘇。     惠風和暢，水邊的柳枝最早透示出春的信息。幾陣溫柔的雨絲飄灑過，不經(jīng)意間，枝條上便綻開米粒般鵝黃色嫩芽。
     嫩芽漸漸舒展，由淺變濃，綠色便溶化開了，渲染了枝枝丫丫，滿目蒼翠，隨風飄蕩，橫無際涯，沁人心脾。     歷來有“揚州宜楊”一說，或者說，揚州與柳樹向來不分彼此。隋煬帝開鑿大運河，浩浩蕩蕩的龍船隊從洛陽到揚州。為了使拉纖女免遭烈日暴曬，下令堤岸兩旁遍植柳樹。隋煬帝一路賞柳，樂不可支，還賜給柳樹姓“楊”，楊柳的名稱由此傳開。揚州舊城內(nèi)有南柳巷和北柳巷，也有一則凄美動人的傳說，與柳樹相關(guān)。
     揚州豐厚的土壤，向來是栽培柳樹的沃土。
     在這里，種植柳樹似乎極其容易：“冬月插之，至春即活，三四年即長二三丈……或五步一株，十步雙樹，三三兩兩，立園中”，應(yīng)了“無心插柳柳成蔭”的浪漫詩句。

▲ 趙洵 攝     

      揚州城區(qū)看柳的地方很多，最佳處當數(shù)瘦西湖的長堤春柳和四橋煙雨。乾隆六次南巡江南，每次到揚州總不忘對如畫的“柳煙”詠嘆一番：“寂寞隋堤煙柳在”“傍岸煙低籠緑柳”“沿堤弱柳揺金縷”，屢次提及，不厭其煩。鄭板橋說：“我夢揚州，便想到揚州夢我。第一是隋堤綠柳，不堪煙鎖……”，道盡了柳樹與揚州的親密關(guān)系    碧水縈繞，綠柳環(huán)合，如詩如畫。正當春雨菲菲時際，柳色籠罩著秀水，如煙似霧，好像一幅朦朧的山水長卷，綿延不斷，暈染出一派綠楊城郭的旖旎景色。
     舊城內(nèi)看柳的好去處，首推貫穿市區(qū)南北的小秦淮，這里的蔥翠柳色，裊娜玲瓏，別有一番婉約風致。    小秦淮之名，不載志乘。清王文簡《虹橋游記》云：“出鎮(zhèn)淮門，循小秦淮折而北，為虹橋。”
   《平山堂圖志》云：“小秦淮為小東門內(nèi)夾河。”明清時期，它是揚州舊城與新城之間的界河，后來城市擴展，成為內(nèi)河。

      自北水關(guān)橋迤邐向南，小秦淮蜿蜒曲折，直抵古運河畔。沿岸邊新砌的石板小道行進，搖曳多姿的柳樹頻頻向你招手致意。綴滿嫩綠新葉的枝條，隨風飄拂，猶如臨水照拂婀娜多姿的少女。絕無絲毫輕狂態(tài)，風一止，低垂粉頸，分明還帶著怕與人語的幾分羞澀。
      這時，你一定會記起唐代詩人的吟誦，“碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絳。”“最是一年春好處，絕勝煙柳滿皇都。”眼前楚楚動人的景色，不正是詩人們行吟放歌的藍本嗎？